VOYAGE EN AFRIQUE DU SUD

du 27/9/05 au 11/10/05

- Pourquoi avoir choisi ce voyage ? Tout d'abord pour découvrir l'hémisphère Sud, pour sentir les saisons inversées.. pour le dépaysement !…

- On peut dire que c'est un beau voyage (11h de vol sans escale). Chaque jour nous apporta une vision différente. « Un monde en un seul pays » dit la publicité.

- La ville du Cap est une ville moderne avec ses grands immeubles à l'américaine, son quartier musulman Bo-Kaap fait de maisons basses aux couleurs très vives, le City Bowl (le Bol) c'est-à-dire le centre ville qui se trouve au creux de différentes montagnes et collines qui l'entourent : Signal Hill, Lion's Head et la montagne de la Table qui culmine à 1000 m (très beau panorama, parfois couvert par une nappe nuageuse que l'on découvre par téléphérique tournant à 360°C). De là on aperçoit l'île de Robben où Nelson MANDELA fut emprisonné 27 ans. Nous nous sommes promenés dans le jardin de la Compagnie qui était à l'origine un jardin potager planté par le gouverneur Jan Van Riebeek au XVIIè siècle pour ravitailler les bateaux qui faisaient escale au Cap (Bartolomeo DIAZ ou VASCO de GAMA).. Mais il ne faisait pas bon y flâner.. les touristes sont des proies faciles !.. N'oublions pas « Victoria et Alfred Waterfront », anciens docks reconvertis en centres commerciaux sécurisés. Du bus, nous avons pu apercevoir des « townships » ou bidonvilles  sur des kilomètres !…

- Ici on roule à gauche, comme en Angleterre.. et on parle anglais..

- Nous avons pu admirer la côte et ses belles plages de sable en allant vers le Sud au Cap de Bonne Espérance.. Vu les pingouins qui sont petits (80 cm). Aperçu des baleines dans l'Océan Atlantique qui est d'une belle couleur bleu-vert. A une quarantaine de kms au N-E du Cap nous avons atteint le « coin des Français », FRANSCHHOEK où se sont installés des Huguenots français après la révocation de l'Edit de Nantes.  C'est la route des vins. Nous en avons dégusté (dont le Pinotage ou le vin de Constancia prisé par Napoléon) et avons déjeuné après dans un superbe domaine tenu par des Hollandais.

- Puis nous avons repris l'avion pour DURBAN (à 1700 kms du CAP) où nous accueillait une autre guide italienne Maria-Theresa : « ici, vous êtes en Afrique » !.. L'hôtel était au bord de la plage, l'Océan Indien où je n'ai pas résisté à y tremper les pieds !.. La température était plus chaude et le climat subtropical se faisait sentir.  Il y avait la fête dans la ville et une atmosphère « bon enfant ». Nous avons visité le « marché indien » avec ses couleurs et ses odeurs.  GANDHI a vécu une dizaine d'années dans les environs. Nous avons aussi senti la ferveur religieuse africaine lors d'un enterrement où le corbillard était une limousine..

- Notre bus nous a conduit vers le Nord à HLUHLUWE via les paysages verts et vallonnés du Natal à la découverte du peuple Zoulou. Cette ethnie, la plus importante, compte 8 millions d'habitants. Nous sommes arrivés au Zulu Nyala Heritage Safari Lodge en fin  d'après-midi, il faisait déjà nuit, en pleine réserve.. Notre bungalow était très confortable et très bien décoré (moustiquaire obligatoire !).  Le film « Je rêvais de l'Afrique » avec Kim Basinger a même été tourné là. Au dîner nous avons eu droit à des danses tribales « Zoulou ». Le lendemain matin, nous sommes partis en 4x4 à 10 pour apercevoir les animaux du bush : girafes, impalas, éléphants, zèbres, rhinocéros blanc, mais notre ranger étant assez novice, nous n'avons pas vu grand-chose !..

- A la frontière du Swaziland, il a fallu descendre du bus et passer un par un devant le préposé qui s'amusait à dire notre nom à haute voix !.. Ici le paysage change, huttes carrées, chèvres, vaches, ânes… A Mbabane – altitude 1200 m , nous avons découvert un arbre magnifique à fleurs violettes : le jacaranda, et nous avons fait des emplettes au marché local (couverts en bois, statues, colliers et bracelets en hématite noire ou malachite, pierre verte). La terre est rouge. On trouve des immenses forêts de pins, d'eucalyptus, de faux acacias… des orangers, citronniers. Puis des champs de canne à sucre, des manguiers, bananiers, des noix  macademia.

- Après l'incursion au Swaziland, nous rentrons à nouveau dans l'Afrique du Sud. A 17h nous arrivons au village traditionnel de Shangaan pour un dîner-spectacle. On entend le battement des percussions, on passe chez le sorcier et on entre dans le kraal (cercle) du chef Shoshangona, vêtu de peau de lion. La nuit tombe très vite et on assiste à un spectacle de danses et de chants qui raconte l'histoire du peuple Shangaan. C'est très spectaculaire et de qualité. A l'entracte les femmes du chef nous invitent par groupe de 10-20 personnes sous la hutte pour dîner et elles apportent plusieurs marmites de différents légumes et viandes. N'étant pas les hôtes du Chef pour la nuit, nous allons coucher à notre hôtel à HAZYVIEW. Le lendemain, départ à 5h15 en 4x4 à 10 places pour le parc KRUGER pour une journée entière de safari. Nous avons un pique-nique pour repas. Le parc KRUGER est le plus vaste d'Afrique du Sud (2 fois ½ la Corse). Ouvert au public en 1927, il abrite une grande variété d'animaux sauvages dont les « Big Five » (Lion, Eléphant, Buffle, Rhinocéros, Léopard). Il fait très chaud, 38- 40°C environ mais nous avons de l'eau.. Là nous avons pu voir les animaux en liberté tels que les zèbres et les impalas boirent ensemble au point d'eau mais les uns après les autres, apercevoir le lion dans les herbes fauves, voir un troupeau d'éléphants, des buffles, des gnous, des koudous, des girafes, des springbocks, une hyène, un crocodile « immobile », des oiseaux, des singes voleurs de pique-nique !.. Bref une journée exceptionnelle.

- Le lendemain nous partons pour Blyde River Canyon.. encore un paysage différent.. des canyons surprenants. Puis visite de Pilgrim's Rest, village minier où fut trouvé un gisement d'or en 1873. Avant de rejoindre PRETORIA, nous avons visité la mine de diamant de CULLINAM où fut découvert le plus gros diamant de l'histoire : 3 024,75 carats. A PRETORIA, visite du Parlement et du Monument aux « Voortreckers » (ces pionniers néerlandais qui quittèrent le Cap en 1834-35 pour de meilleurs pâturages et fuir l'occupation anglaise).

- A SOWETO (banlieue de JOHANNESBURG, entre 1 et 3,5 millions d'habitants et township - bidonville, c'est là que s'est construite la victoire contre l'apartheid), nous passons devant la maison de Nelson MANDELA et de Desmond TUTU. Nous déjeunons chez « Wandies », c'est plus sûr qu'à Johannesbourg parait-il car le centre ville est déserté à cause de l'insécurité et la délinquance qui y règnent.

- Notre groupe se sépare ici car nous sommes un petit nombre à continuer le voyage jusqu'aux chutes Victoria. Finalement, nous atterrissons au Zimbabwe où nous découvrons les joies du visa (2h d'attente environ dans la chaleur très lourde).. A peine arrivés à notre lodge perdu dans la savane, nous repartons en minibus pour « la croisière » sur le Zambèze. Notre bateau est plutôt un « raffiot » et le capitaine ne manque pas de nous faire les démonstrations de sécurité (bouée de sauvetage alors que le fleuve est infesté de crocodiles !..). C'est sympa.. les boissons sont « à volonté ».. le dîner est servi et nous admirons le coucher du soleil sur les rives du fleuve. Retour vers 20h à notre lodge.. un ranger nous accompagne jusqu'à notre bungalow pour vérifier s'il n'y a pas de singe (ou autre ?) caché dans la chambre..

- Il faut dire que le toit laisse une grande part à l'air libre.. Pas de mauvaise surprise ce soir-là. Mais la nuit on entend « des bruits » dans la réserve.. des éléphants, des lions, etc.. Au petit-déjeuner, j'ai même pu caresser un lionceau. Il avait le poil rêche et ce n'était pas une peluche.

- Le lendemain, départ pour la visite à pied des chutes Victoria, hautes de 93m et longues de 1,7 kms. C'est un panorama magnifique dont les yeux ne se lassent pas. On entend le grondement de l'eau loin à la ronde.. La chaleur est au rendez-vous. Pour finir en beauté, nous faisons un tour en hélicoptère mais pour cela il nous faut passer en Zambie.. Expérience unique, c'est comme dans un film, on voit le paysage des chutes Victoria sous un autre angle, la savane, les animaux, le Zambèze.

- Le voyage se termine et nous rejoignons Johannesbourg, Londres et Toulouse.

- En résumé, c'est un beau pays métis (africaaner – anglais – hollandais – zoulou – bantou) qui comprend 10 % de Blancs, 8-9 % de Métis,  70 % de Noirs, cosmopolite tant dans la cuisine où l'on mange très bien (fruits et légumes à profusion comme les animaux : autruche, impala, crocodile, biltong :viande séchée) que dans la population. Le gros problème de l'AFRIQUE c'est le SIDA qui décime la population à très grande échelle. C'est un pays à découvrir vraiment.

« SAO BONA » AFRICA , c'est-à-dire « je te vois » pour dire   BONJOUR  L'AFRIQUE